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May 26, 2023

Repórter de ensino superior

Repórter de ensino superior

Novos armários externos, que contêm alimentos de longa duração, estão agora disponíveis para aqueles que precisam deles no River Food Pantry, em Madison.

Através de um novo programa de armários de alimentos, os membros da comunidade agora podem ter acesso a alimentos gratuitos no River Food Pantry fora do horário de distribuição.

Lançado no início deste mês, o Food NOW – que significa “noites ou fins de semana” – inclui 10 armários de comida localizados fora do prédio do River, no lado norte. Depois de escanear um código QR, os usuários recebem uma combinação exclusiva para abrir um dos armários, que os funcionários mantêm abastecidos com um pequeno suprimento de itens estáveis ​​nas prateleiras.

O programa ocorre no momento em que o River e outras despensas de alimentos em todo o país experimentam um aumento na demanda e o condado de Dane investiu US$ 1,5 milhão para ajudar a financiar o projeto de expansão de US$ 7,9 milhões do River para um novo edifício.

Novos armários externos com alimentos de longa duração estão agora disponíveis para aqueles que precisam deles fora do horário principal no River Food Pantry.

“Nos fins de semana, e quando não há ninguém aqui, não temos como servir comida”, disse Helen Osborn-Senatus, diretora de operações do River. “A ideia era que as pessoas tivessem pelo menos comida para a noite, para ser uma ponte que as impedisse de sentir fome no momento, até que pudessem obter um suprimento completo de mantimentos na próxima vez que abrirmos.”

Dois recém-formados pela Universidade de Wisconsin-Madison, Akshay Kalra e Samantha Angelina, ajudaram a liderar o projeto por meio de uma bolsa do programa Wisconsin Idea Fellowship do Morgridge Center for Public Service.

Kalra e Angelina, ambas formadas em liderança comunitária e sem fins lucrativos, disseram que escolheram assumir o projeto porque são apaixonadas pela justiça alimentar.

“Quando os estudantes saem e se envolvem com a comunidade, há uma tendência de ultrapassar e empurrar as vozes da comunidade”, disse Kalra. “Queríamos ter certeza de que centrávamos as necessidades e as prioridades da comunidade em primeiro lugar.”

Os alunos contactaram os funcionários do River, que lhes contaram as suas dificuldades em fornecer alimentos a quem procura a despensa depois de esta fechar durante o dia ou aos fins-de-semana. Kalra e Angelina passaram então um ano e meio dando vida à ideia do River de armários de comida.

“Agora que o nosso trabalho está concluído, podemos finalmente ter uma visão mais ampla”, disse Angelina, acrescentando que ela e Kalra estão agora a trabalhar num guia para ajudar outras despensas de alimentos e centros comunitários a instalarem os seus próprios armários de alimentos. “Tem sido muito bom ouvir o apoio a isso e o quanto isso vai ajudar as pessoas que precisam desse tipo de recurso.”

Os armários estão disponíveis fora do horário de distribuição na calçada do River, que funciona das 9h30 às 15h às terças e quintas, do meio-dia às 18h às quartas e das 10h às 15h às sextas. Por meio do programa na calçada, cada família recebe em média 100 quilos de mantimentos por visita, incluindo alimentos perecíveis e não perecíveis, bem como materiais de limpeza e produtos de higiene pessoal.

Com o aumento da insegurança alimentar em Madison, Osborn-Senatus disse que era importante para o rio expandir a sua acessibilidade. Ela disse que fatores como a inflação e o recente fim dos benefícios relacionados à pandemia do governo federal – incluindo o programa de assistência FoodShare, que fornecia aos residentes de baixa renda pelo menos US$ 95 extras por mês – levaram ao aumento da demanda nas despensas de alimentos.

O Rio atendeu 28% mais pessoas neste mês de abril em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo Osborn-Senatus. E o seu programa de refeições preparadas, que oferece aos clientes refeições em casa, teve um aumento de 46% na participação neste mês de abril em relação a abril passado.

Quase todos os programas através dos quais o River fornece alimentos aumentaram, acrescentou Osborn-Senatus, o que, segundo ela, provocou uma necessidade ainda mais urgente de a despensa ampliar a sua disponibilidade fora do horário comercial.